Эколог и ученый Вацлав Смил в своей книге, выпущенной в 2022 году, «Как устроен мир на самом деле» опроверг многие радикальные теории о конце света, которые выдвигали ученые и эксперты. Он отметил, что в прошлом были ложные прогнозы, например, о крахе цифрового мира в 2000 году и о том, что атомная энергия полностью обеспечит человечество.
Одной из популярных теорий является перенаселение: с 1960-х годов говорили, что к 2026 году население Земли вырастет до критического уровня, и это приведет к катастрофе. Однако рост населения замедлился, и сейчас прирост составляет чуть более 1% в год.
Другая проблема — старение населения. Люди стали жить дольше благодаря медицине, и некоторые опасаются, что к 2080 году будет больше пожилых людей, чем работающего населения. Однако технологии, такие как роботизация, могут помочь решить эту проблему, а более здоровые пожилые люди все еще могут работать, отметил ученый.
Также Смил писал о нехватке ресурсов. В 1920-е годы предсказывали истощение нефти и газа, веря в возвращение человечества в доиндустриальную эпоху. Однако, новые методы добычи энергии развиваются, и запасы еще не исчерпаны.
Глобальное потепление — еще одна тема, вызывающая страх. Некоторые считают, что изменение климата приведет к катастрофе к 2030 году. Хотя климатические изменения действительно происходят, они не так критичны, как предсказывается.
Смил подчеркивает, что многие предсказания не учитывают социальное и технологическое развитие. Конец света не наступил ни в 1970, ни в 2010 годах, и в 2030 году этого тоже не произойдет. Ученый сделал на том, что вместо создания проблем, человечество находит пути их решения. Многие катастрофические теории лишь привлекают внимание и вызывают панику, не предлагая реальных решений.