В Астраханской области существует миф о ядовитой змее, называемой «Шахматка», который вызван недостаточной информированностью людей о жизни змей. На самом деле, это всего лишь водяной уж, который хоть и выглядит внушительно, абсолютно безвреден, пояснило издание «Блокнот».
Водяной уж, распространенный в Астраханской области, может достигать полутора метров в длину. Несмотря на свой грозный вид, он не ядовит и не представляет опасности для человека. Однако из-за неверных представлений многие люди пытаются убить этих змей, полагая, что они опасны.
Отличить водяного ужа от гадюки можно по зрачку: у ужей зрачок круглый, а у гадюк — вертикальный. Окраска водяных ужей разнообразна: от оливкового и серого до почти черного цвета с шахматными пятнами или полосками. У них также есть характерное темное пятно на голове. Ужи обитают повсеместно, в отличие от ядовитых гадюк, которые предпочитают северные степные районы области и редко встречаются в дельте Волги.