Родился 30 октября 1948 года в селе Резино Усть-Тарского района Новосибирской области.
Окончил Новосибирский сельскохозяйственный институт в 1972 году, в 1995 году — Академию народного хозяйства при правительстве Российской Федерации. Кандидат экономических наук.
Трудовую деятельность начал с 1967 года в должности воспитателя Козинского СПТУ № 3. С 1972 по 1976 годы — агроном, управляющий фермой № 5 Племсвиносовхоза «Большевик» Мошковского района. В апреле 1976 года в возрасте 27 лет назначен директором совхоза «Галинский», предприятием руководил до 1994 года.
В 1990 году был избран народным депутатом РСФСР от Новосибирского сельского избирательного округа. Состоял в депутатской фракции «Аграрный союз» и был членом комитета Верховного Совета Российской Федерации по социальному развитию села, аграрным вопросам и продовольствию.
С 1994 по 1996 годы — депутат Государственной думы Федерального Собрания Российской Федерации первого созыва, член комитета Государственной думы по аграрным вопросам. В августе 1995 года входит в состав Президиума Координационного Совета Общероссийского общественного движения «Народный патриотический союз России».
В декабре 1996 года избран депутатом Государственной думы Федерального Собрания Российской Федерации второго созыва, член комитета Государственной думы по аграрным вопросам, руководитель Аграрной депутатской группы в Государственной Думе. Член Совета Госу-дарственной думы.
С 2000 по 2003 годы — депутат Государственной думы Федерального Собрания Российской Федерации третьего созыва, член комитета Государственной думы по аграрным вопросам. Член Совета Государственной думы. Руководитель Агропромышленной депутатской группы в Государственной думе.
В декабре 2003 года избран депутатом Государственной думы Федерального Собрания Российской Федерации четвертого созыва, первый заместитель председателя комитета Государственной Думы по аграрным вопросам.
В 2004 году на выборах президента Российской Федерации идет кандидатом от Коммунистической партии Российской Федерации (КПРФ). По итогам выборов занимает 2 место и собирает 9,4 миллиона. голосов избирателей.
В декабре 2007 года избран депутатом Государственной думы Федерального Собрания Российской Федерации пятого созыва, первый заместитель председателя комитета Государственной думы по аграрным вопросам.
С ноября 2008 года член Коммунистической партии Российской Федерации, член Президиума Центрального Комитета Коммунистической партии Российской Федерации (ЦК КПРФ).
В декабре 2011 года избран депутатом Государственной думы Федерального Собрания Российской Федерации шестого созыва, председатель комитета Государственной Думы по региональной политике и проблемам Севера и Дальнего Востока. Член Совета Госу¬дарственной думы.
В сентябре 2016 года избран депутатом Государственной думы Федерального Собрания Российской Федерации седьмого созыва, председатель Комитета Государственной думы по региональной политике и проблемам Севера и Дальнего Востока. Член Совета Государственной думы.
В сентябре 2021 года избран депутатом Государственной думы Федерального Собрания Российской Федерации восьмого созыва (избран по федеральному избирательному округу), председатель комитета Государственной думы по развитию Дальнего Востока и Арктики. Член Совета Государственной думы.
23 декабря 2023 года был выдвинут кандидатом на пост президента Российской Федерации от КПРФ.
Харитонов Николай Михайлович
Член президиума ЦК КПРФ, председатель комитета Госдумы РФ по развитию Дальнего Востока и Арктики