Помимо защиты прав потребителей, Роспотребнадзор занимается нормативно-правовым регулированием организации питания и безопасности продуктов, разрабатывает и утверждает санитарно-эпидемиологические правила и гигиенические нормативы, осуществляет федеральный государственный санитарно-эпидемиологический надзор и выполняет ряд других функций.
История государственного санитарно-эпидемиологического надзора, как системы мер, направленных на предупреждение инфекционных заболеваний и улучшение санитарного состояния страны, началась с Декрета Совета Народных Комиссаров РСФСР от «О санитарных органах Республики» 15 сентября 1922 года. С этого времени в стране началось создание сети специализированных санитарно-профилактических учреждений — санитарно-эпидемиологических станций.
В 1999 году был принят Федеральный закон «О санитарно-эпидемиологическом благополучии населения». Санитарно-эпидемиологический надзор стал основным средством достижения санитарно-эпидемиологического благополучия, механизм, с помощью которого решаются насущные проблемы охраны здоровья населения.
Главой Роспотребнадзора является Анна Попова.