В американском штате Юта можно найти уникальное природное явление – рощу Пандо. Она состоит из 47 тысяч генетически идентичных деревьев с общей корневой системой. Это делает ее самым крупным живым организмом на планете.
Недавнее исследование ученых из США, которое опубликовали на bioRxiv, показало, что возраст рощи может составлять от 16 до 80 тысяч лет. Чтобы определить возраст, ученые проанализировали порядка 500 образцов древесины и корней. Еще было проведено секвенирование ДНК и выявлены генетические мутации.
Роща Пандо, название которой с латинского языка переводится как «я распространяю», состоит из клонов тополя осинообразного и функционирует как единый организм. Роща занимает площадь порядка 43 гектаров. Ученые утверждают, что она появилась задолго до последнего Ледникового периода.
Если возраст Пандо удастся подтвердить, она станет самым древним наземным организмом на Земле, даже старше дерева Мафусаил, возраст которого достоверно известен и составляет почти 5 тысяч лет.
Сейчас роща страдает от скота и диких оленей, которые объедают молодые побеги. Чтобы защитить Пандо, ученые предлагают ограничить доступ животных и огородить территорию.